個人電腦（PC）作業系統霸主微軟（Microsoft）創辦人比爾‧蓋茲30多年前曾預言，PC將全面進入家庭，這在10年前已大致實現。2007年他再次預言，機器人將複製PC的崛起，徹底改變人類生活方式，並於2025年之前全面進入家庭。綜合觀察全球機器人產業近年來的發展，跟他的新預言也大致吻合。
去年至今，日本、美國、法國、台灣廠商研發的互動式服務型機器人紛紛亮相，大都以家庭為目標客群。隨著物聯網、雲端大數據運算、人工智慧、虛擬及擴增實境等科技軟硬體條件趨於成熟，機器人不再侷限於工廠，也不再只是冷冰冰的自動化機器設備，而是有溫度的人工智慧，越來越人性化，可與人親切甚至親密互動，加上價格越來越親民，全面進駐家庭是早晚的事。
以華碩在今年台北電腦展首度亮相的家用機器人Zenbo為例，可提供拍照、居家照護、安全監控、教育、個人助理、娛樂等功能，使用者只要透過語音操作即可。1台單價只要599美元，折合新台幣不到2萬元，跟1台電腦的價格不相上下，比iPhone 6系列手機單價還便宜。
為了跟日本軟銀推出的人形機器人Pepper區隔，Zenbo初期不走B2B企業市場，主打家用，硬體也沒裝上具有活動關節的四肢和手指，主要是考量這些零組件成本仍偏高，且目前在家用市場的實用性有限。
包括Jibo、Buddy等其他已發表的居家服務型機器人，也都沒裝上具有活動關節的四肢或手指，其中Jibo甚至沒裝輪子而不能自行移動（避免機器人跟老人或小孩發生意外碰撞是考量之一），主要目的是降低成本，讓更多消費者買得起這些「宅機器人」，以加速達到經濟規模。
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進軍機器人產業
華碩、鴻海具領先優勢
工研院機械與製造系統研究部分析師黃仲宏指出，宅機器人有不少零組件跟PC、智慧手機的零組件相同或相似，只是沒有統一或標準的平台規格，這對於以資通訊軟硬體整合為強項、擅長客製化製造的台灣廠商來說，無疑是個轉型升級的重大契機，而推出自有品牌Zenbo的華碩（2357）、代工組裝Pepper的鴻海（2317），已領先站在有利的起跑點。
華碩要靠Zenbo再創營運高峰
華碩董事長施崇棠在今年台北電腦展上，向國際強力宣示，要讓Zenbo走入千家萬戶，已成功打響第1炮。Zenbo最快將在今年聖誕節上市銷售，華碩若能藉此開啟一條串連硬體、軟體、服務的嶄新成長路徑，營運再創高峰可期。
黃仲宏分析，Zenbo的硬體其實是賠錢便宜賣，目的在於加速推廣銷售，同時跟華碩累積已久的品牌電腦、手機用戶串連，打造具有經濟規模的雲端服務平台，華碩中長期可透過該平台賺錢，包括機器人軟體服務與App應用分潤、售後維修等。
Zenbo的銷售將放眼全球，初期主攻歐美市場，但所面對的挑戰也是世界級的，因為IBM、軟銀、阿里巴巴、Google、Facebook等強勁對手都在積極開發機器人商機，而且這些對手在雲端大數據、人工智慧、App生態系的競爭力遙遙領先，華碩將有一場硬仗要打。
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