有人說教養一個孩子到大估計要花一千萬元，相較之下，養寵物顯得低廉許多。不過，這反而造成不少飼主過度溺愛或忽視寵物的真正需要，導致寵物健康亮紅燈，主人荷包也拉警報。既然，寵物被視為小孩，牠的生活費豈能不列入財務規畫？牠的健康豈能被忽視？從現在起，就好好學習如何正確照顧牠吧！
撰文：葉小綺 攝影：邱如仁 特別感謝：中和環球購物中心
周末走進中和環球購物中心，很容易遇到推著嬰兒車的夫妻悠閒逛街，然而，往推車裡瞧，常常會發現車裡坐的不是小孩，而是四隻腳的毛茸茸動物。一隻雪納瑞犬正張著無辜大眼興奮地直轉圈、搖尾巴，逗趣模樣讓狗爸媽笑得合不攏嘴，一直餵牠吃零食，「好乖！Lucky最可愛了！」
狗兒子、貓女兒似乎成了人類家庭新寵，雖然不可能完全取代小孩，卻也呈現出現代疏離社會中單身多、少子又高齡化下，移情到動物身上的事實。
寵物當小孩
醫療費照樣驚人
台灣嬰兒出生率去年創世界新低，很多人結了婚也未必生孩子，取而代之的是養寵物，這些夫妻、單身貴族常高喊養不起小孩，但是，養寵物難道就不花錢嗎？
三十四歲的巧蓁和小楊結婚兩年，家庭月收入八萬元，要扛五百萬元房貸，平日省吃儉用，然而，心愛的兩隻貓女兒卻經常生病，每次醫療費動輒數千元，讓他們直呼吃不消；二十九歲的張小姐也心有戚戚焉，她的狗寶貝生病四個月，換了好多家醫院卻都查不出病因，每一家都要驗血、照超音波……支出早就超過好幾萬元，而且不能刷卡，生活費嚴重透支，讓她不得不在假日兼差……
台灣基因科技總經理郭東源分析，歐美國家的平均國民所得是台灣的兩倍，寵物的醫療費用和台灣不相上下，貓、狗常見的腎病、乳腺癌、淋巴癌或心臟病等疾病，平均醫療費用即超過三萬元，很多飼主只好放棄治療。
根據創市際市場研究顧問有限公司在二○一○年一月的「寵物開銷」調查顯示，有五成五受訪者表示目前有養寵物，其中，受訪者平均一個月為寵物花費的金額在「五百元以下」者（三九‧六％）占最多數，其次分別為「五百至一千元」（二九‧二％）、「一千至一千五百元」（一七‧四％），花費一千五百元以上的受訪者也有一三‧七％。
可以看出，有一成四的人平均每月願意花費一千五百元在寵物身上，等於一年的寵物預算約一萬八千元。而當我們實際走訪動物醫院和寵物店，發現飼主們所要付出的成本其實比調查更高，主要支出都在醫藥費上，嚴格來說，就是寵物健康問題所致。
養寵物之前 停看聽
全國動物醫院公館分院院長彭葦樺表示，近年來大家相當關注寵物商機，因為市場逐漸壯大。然而，關於寵物的生活方式、飼養議題，大至動物福利，小至反虐待動物法令仍處於萌芽階段，例如二○○七年十二月四日才通過「動物保護法」增列虐待動物定義、禁止以傷害性方式捕捉動物等，這些在已開發國家早已落實立法，但是台灣的寵物飼養環境仍有很長的路要走。
舉例來說，早期的養寵物方式採放任制，現在則喜歡聽「親友經驗」，很少有飼主肯花時間、花一點錢去學習正確的寵物飼養方法，因而造成更多的貓狗無辜生病受害。「以人為中心」的思考加上「道聽塗說」的風險，難怪大家覺得養寵物很花錢。」彭葦樺解釋。
養寵物是照顧生命的一門學問，也是責任。恩亞動物醫院醫師蔡依津鼓勵飼主們主動學習寵物知識，多諮詢專業的醫師建議，同時做好個人、家庭財務規畫，把寵物視為家裡的一分子，「才不會養不下去（沒錢養了），就遺棄貓狗，造成環境問題。」
本期《觀念篇》有專業醫師提供正確養寵物之道，《實戰篇》告訴妳挑選飼料的方法、寵物美容的注意事項，《DIY篇》教妳在家簡單寵物美容和製作狗餐，《達人篇》則與妳分享愈養寵物愈有錢的小故事，讓妳的寵物寶貝和妳的荷包一起健健康康！
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本文出自：《女人變有錢》2010年10月NO.13
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