有「海中蔬菜」美名，屬於藻類，營養豐富，除了熟知的可治療、預防甲狀腺腫病，更有降血壓、防止動脈硬化、消除便秘等功效。
海帶，別名昆布、綸布、江白菜、海菜、長壽菜，名字很多，新鮮的濕海帶曬乾就變成了熬火鍋湯頭常見的昆布。
海帶含大量不飽和脂肪酸、食物纖維、無機鹽、維生素與微量元素，碘含量是所有藻類中最多的，可促進體內代謝，10公分的海帶，碘含量相當於1個以上的馬鈴薯、鈣能強化骨骼、鉀能降低血壓，表面的昆布醣（白色粉質）對腎臟、青光眼也有某種程度效用。
海帶幾乎無熱量，加上膳食纖維含量高，可減緩便秘，故常被當成減肥的營養食品。此外，海帶上特有的黏液，是膳食纖維的「海藻酸」，除了可調節體內鉀與鈉的平衡，防止血壓上升，還可將多餘的膽固醇排出體外，有助於預防血脂異常和動脈硬化，更能減緩腸胃消化速度，有效預防血糖急速上升。
